LA CITTA' DI PALERMO

Palermo è il capoluogo della Sicilia con circa 680.000 abitanti e tra le più interesanti città d'arte d'Italia. Situata sulla costa settentrionale dell'Isola bagnata dal mar Tirreno, è circondata da un paesaggio incantevole costituito dal bel promontorio del monte Pellegrino, dal monte Aspra e dalla fertile vallata della Conca d’Oro. Palermo nei palazzi, nelle chiese, nelle opere d'arte porta i segni di una storia ricca, che l'ha vista capitale di un emirato arabo e di un regno borbonico. La città conserva ancora tutte le testimonianze della cultura dei vari popoli conquistatori, che si sono succeduti, dai Romani ai Bizantini, dagli Arabi ai Normanni, dagli Svevi ai Francesi, dagli Spagnoli agli Austriaci.

Anche la cucina palermitana porta le testimonianze di millenni di dominazioni, come le panelle, una sorta di pane preparato utilizzando la farina di ceci, il pane con la milza, il Cous-cous che sono di origine araba. Anche la celeberrima Cassata ed i famosi Cannoli siciliani sembra risalgano agli arabi, anche se hanno subito delle successive rielaborazioni. Altri piatti tipici sono la pasta con le sarde, i pulpiteddi in tianu (polpetti bolliti), gli arancini al ragù o al burro.

Una visita ai caratteristici e suggestivi mercati della Vucciria e di Ballarò permetterà di entrare in contatto con la cultura locale. Assolutamente da non perdere.
Data la sua storia così ricca, i monumenti, le chiese ed i palazzi da visitare a Palermo sono davvero molto numerosi. Della dominazione arabo-normanna una bellissima testimonianza è rappresentata dalla grandiosa Cattedrale, costruita dai Normanni su di un'area di un'antica moschea araba, che ancora prima era una chiesa paleocristiana. Fu poi modificata più volte nei secoli succesivi. L'ingresso dal corso Vittorio Emanuele, preceduto da una piazza con le palme, è costituito da un bel portale gotico-catalano. L'interno a tre navate venne modificato in stile neo-classico nel 1784 con l'aggiunta di una cupola.

Il Palazzo Reale, dapprima reggia dell'emiro arabo, ingrandito da Ruggero II, fu poi la residenza dei re normanni. Oggi è la sede del parlamento della Regione Sicilia. La sua principale attrattiva è la fastosa Cappella Palatina, fatta costruire da Ruggero I. Si tratta di una piccola basilica a tre navate, caratterizzata da preziose decorazioni interne con mosaici dorati luccicanti.

Sempre in stile arabo-normanno la chiesa di San Giovanni degli Eremiti in via dei Benedettini e San Cataldo a piazza Bellini, caratterizzate entrambe dalle famose tre cupolette rosse tipiche degli edifici arabi.

Merita una visita anche il bel castello della Zisa, residenza normanna costruita in stile arabo.

In stile gotico-rinascimentale merita una visita la monumentale fontana Pretoria nella piazza omonima, in cui sorge anche il Municipio. Altri esempi sono Palazzo Abatellis, che ospita la Galleria Regionale, la chiesa di San Francesco D'Assisi nell'omonima piazza e Santa Maria della Catena in corso Vittorio Emanuele.

In stile barocco, i Quattro Canti sono gli angoli della piazza ottenuta dall'intersezione delle due vie principali di Palermo, corso Vittorio Emanuele e via Maqueda. Ai quattro angoli si alzano le facciate convesse di palazzi secenteschi. Altri edifici barocchi sono Casa Professa Chiesa del Gesù, la chiesa di San Domenico, maestosa su una bella piazza con al centro una colonna con la statua della Madonna, e la Martorana in piazza Bellini.

In stile ottocentesco e liberty si citano il Teatro Massimo, il Teatro Politeama e Villa Igea.