I Mercati Storici e la Palermo Sotterranea

Palermo è anche la città dei mercati storici come La Vucciria, del Ballaró e del Capo. Visitare i mercati è un modo per entrare nel cuore della Palermo tradizionale, entrando in contatto con la gente, che ancora oggi preferisce comprare nei mercati dove sa di poter contare in un rapporto di fiducia con i venditori.
La Vucciria, celebrata anche da un dipinto di Guttuso, deve il suo nome al francese boucherie, che significa macelleria, e questo perché inizialmente era un mercato destinato alla vendita della carne. Oggi però è possibile acquistare di tutto. Nei pressi della Vucciria è possibile visitare la chiesa di S. Domenico.
Il Capo, si trova tra la piazza del tribunale e il teatro Massimo. Si può accedere da Porta Carini, e percorrendo il mercato si arriva fino a via Maqueda. La zona del mercato è stata popolata dagli agostiniani, ed è possibile visitare il convento di Sant’Agostino.
Il Ballaro, è il mercato che continua fino alla sera, e dove a detta dei palermitani è possibile comprare i veri prodotti locali. Da vedere nei pressi del mercato il complesso di Casa Professa.

Se il centro è un continuo scenario artistico monumentale a cielo aperto, c’è un’altra faccia di Palermo, meno visibile ma altrettanto affascinante, che è rappresentato dalla Palermo sotterranea e nascosta, al cui richiamo cedono sempre più i numerosi turisti che transitano per il capoluogo siciliano. Sembra quasi esista un’altra città, sotto la Palermo conosciuta, che vi invitiamo a scoprire e a visitare.
L’emblema della Palermo sotterrane sono senza dubbio le Catacombe del convento dei Frati Cappuccini, un vero e proprio cimitero sotterraneo, dove si calcola che siano stati sepolti all’incirca 8.000 salme. La caratteristica delle Catacombe dei Cappuccini, sta nel modo in cui i cadaveri venivano imbalsamati, tanto che alcuni dei corpi si sono conservati talmente bene da sembrare quasi dormienti. Impressionante è la salma della piccola Rosalia, il cui volto intatto le è valso il soprannome di “bella addormentata” .
La pratica della mummificazione, ebbe inizio a Palermo con l’arrivo dei frati cappuccini, e per un periodo era riservata solo ai morti della confraternita. La fama di questa pratica si diffuse per tutta Palermo, e sempre maggiori erano le richiesta, da parte dei nobili palermitani, di poter imbalsamare i propri cari defunti. Fu così che il cimitero dei cappuccini venne aperto anche alle famiglie palermitane.
Attualmente i frati che ancora vivono nel convento non praticano più l’imbalsamazione, ma si occupano della gestione del convento, conservando il Cimitero, che pur macabro, è sicuramente uno dei luoghi di maggior fascino e di richiamo turistico della città di Palermo.