Monumento al Redentore Caltanissetta

Nel 1896 nasce a Roma, in occasione dell'approssimarsi del nuovo secolo, un comitato internazionale che decide di costruire in venti città italiane altrettanti monumenti al Redentore, a simboleggiare i diciannove secoli trascorsi e il ventesimo nascente. Su proposta del canonico Pulci, Caltanissetta, per la posizione geografica baricentrica, è scelta dal comitato di Roma quale sede siciliana per la collocazione del monumento. Il 23 settembre del 1899 si riunisce per la prima volta, nel Palazzo Vescovile, il comitato nisseno, presieduto dal Vescovo della città, mons. Ignazio Zuccaro, e composto da notabili cittadini e dal sindaco Berengario Gaetani. La raccolta dei fondi ottiene generosi contributi. Il sito prescelto, la sommità del monte san Giuliano, viene in parte ceduto gratuitamente dal cav. Calafato e in parte espropriato per un ammontare complessivo di 4.500 lire. Il progetto, affidato all'illustre architetto Ernesto Basile, fu riportato graficamente su un'unica tavola, datata 1900, dal prof. Michele Cucugliata Giuliana, che aveva assistito gratuitamente ai lavori. La tavola, contenente due medaglie commemorative, è conservata presso il Seminario Vescovile. La realizzazione dell'opera, affidata all'impresa nissena Dell'Utri sotto la direzione dell'ing. Capitò, si conclude ad agosto con la collocazione della statua, giunta da Roma tramite ferrovia e trasportata fino al monte San Giuliano con enormi difficoltà, a causa della mancanza di una strada rotabile. Nel 1901, in occasione del primo anniversario dall'erezione del monumento, con la generosa donazione di 1000 lire da parte della baronessa Ajala, viene eretta una piccola costruzione in prossimità del piazzale di fronte al monumento e l'anno successivo un'altra ancora che nell'intenzione, mai concretizzata, dei canonici nisseni, avrebbe dovuto dove accogliere i pellegrini che percorrevano la "via crucis" lungo la strada che conduce al monumento.

La scelta della sommità del monte San Giuliano, nasce dalla necessità di rendere il monumento visibile da ogni parte, e il "Redentore", come comunemente viene chiamato questo luogo dai nisseni, con il passare degli anni ha perso la funzione di luogo sacro per divenire, nelle sere d'estate, punto di ritrovo da cui godere uno splendido panorama.

La costruzione, a base quadrata, è composta da un basamento in pietra da taglio, lavorata a bugne, terminante in sommità con forme circolari al fine di accogliere adeguatamente la statua in bronzo del Redentore. La pietra calcarea, di colore grigio con macchie rossastre, venne estratta da un'antica cava in prossimità del luogo prescelto per l'edificazione. Il monumento, preceduto da una scalinata, ospita all'interno una cappelletta con cripta sottostante. La statua in bronzo, alta circa 5 metri, fu realizzata dalla ditta romana "Rosa e Zanazio" e riprende l'immagine del Cristo che si trova sul prospetto della basilica di San Giovanni in Laterano a Roma.